Fondé en 1443, ce joyau de l'architecture gothique flamboyant illustre les liens étroits qui existaient entre la Bourgogne et la Flandre. Ses toits polychromes en tuiles vernissées ont fait sa renommée. De nombreux mannequins permettent de rendre la visite attractive pour toute la famille et complètent des audio-guides avec des commentaires adultes ou enfants.

Avec ses façades gothiques, ses toits recouverts de figures géométriques aux couleurs flamboyantes, ce bâtiment fait partie du patrimoine des Hospices de Beaune, institution charitable créée en 1443 par Nicolas Rolin, chancelier du Duc de Bourgogne et son épouse Guigone de Salins.

Ces hospices sont un rare témoignage de l’architecture civile du Moyen Age. Les salles réunissent une vaste collection d’objets, meubles et tapisseries de cette époque.

En 1443, la guerre de cent ans n'est pas encore terminée et Beaune souffre de misère et de famine, les "écorcheurs" pillent et ruinent les campagnes. Les trois quarts des habitants de la ville sont sans ressources et les beaunois sont, dans leur grande majorité, déclarés indigents.

Pour racheter leur salut, Nicolas Rolin, chancelier du Duc de Bourgogne Philippe le Bon, et son épouse, Guigone de Salins, décident alors de créer un hôpital pour les pauvres. Ils le dotent d'une rente annuelle grâce à des salines, et de ressources propres, grâce à la vigne.

En 1452, l'hôpital accueille son premier patient. Dès lors et jusqu’au XXe siècle, les sœurs des Hospices de Beaune prendront soin de nombreux malades dans plusieurs grandes salles, magnifiques mais inchauffables...

Ses fonctions médicales ont été transférées en 1971 dans un hôpital moderne, à l’exception d’une maison de retraite.

Impossible de ne pas vous parler du polyptyque du Jugement Dernier de Rogier van der Weyden, chef d’œuvre unique et mondialement connu.

Commandé par le Chancelier Rolin au XVème siècle, il est composé de 9 panneaux. Représentant le Jugement Dernier. Il était initialement accroché au-dessus de l'autel dans la chapelle, mais n'était ouvert à la vue des malades que les dimanches et jours de fête.

Présenté ouvert, on y voit le Christ, Juge Suprême, majestueux dans sa robe pourpre, sa main droite levée, faisant signe aux élus. A l'inverse, sa main gauche est abaissée en signe de désapprobation vers les damnés précipités en enfer...

Construit pour l’Exposition Universelle de 1900, comme son voisin le Grand Palais, devenu musée en 1902, le Petit Palais est l’œuvre de Charles Girault. Conçu selon un plan en forme de trapèze, il s’ordonne en quatre corps de bâtiment, autour d’un jardin semi-circulaire bordé d’un péristyle richement orné.
Les œuvres du musée données par des collectionneurs passionnés et éclectiques sont d'une grande diversité. Dans une même salle, peintures, sculptures et objets d'art permettent des rapprochements qui illustrent les principaux courants artistiques depuis l'Antiquité grecque jusqu'à la guerre de 1914-18.

Le musée est facile d'accès pour les enfants car de petite taille, ce qui permet de naviguer dans le temps très rapidement et d'éviter qu'ils ne se lassent.

Nous commençons par les œuvres les plus proches de nous : la magnifique salle 1900 qui présente statues et vases art nouveau, comme celui-ci d'Emile Gallé en cristal soufflé.

Nous continuons par les peintres initiateurs du Romantisme (Géricault, Delacroix et Chassériau, puis les peintres du plein air, de l’école de Barbizon à l’Impressionnisme : Jongkind, Monet (ci-dessous), Pissarro, Sisley...

Les terres cuites et les plâtres de Carpeaux et Dalou complètent ce panorama de l’art français du XIXe siècle.

Nous descendons ensuite dans les sous-sols à la découverte du monde chrétien occidental et oriental, de la Renaissance, des antiquités grecques et romaines. Statuettes, petits bronzes, céramiques, mythologie, objets de la vie quotidienne nous permettent de faire revivre cette période, comme ce rhyton grec en forme de tête d'âne.

Nous profitons d'une éclaircie pour aller flâner dans le jardin des Tuileries à la découverte des œuvres d'art installées durant la FIAC (Foire Internationale d'Art Contemporain).

L'ancienne manufacture de briques et son terrain argileux furent achetés par Catherine de Médicis, transformés en parc puis embellis par Le Nôtre un siècle plus tard.

Chargé d'histoire, le lieu entouré par le Louvre, l'arc de triomphe du Carrousel et l’obélisque de la place de la Concorde se prête parfaitement à cette exposition.

Le dialogue entre les anciens (une centaine de statues de Coysevox, Coustou, Barye...) et l'art contemporain est très intéressant.

Après un passage devant les incontournables nus de Maillol, nous faisons de belles rencontres, sur les bassins notamment. Ici, Gary Hume nous livre sa vision de Neptune (2012).

Lorsque le jour décline, nous quittons le jardin à la Française pour nous perdre avec plaisir dans les jardins à l'anglaise voulus par Napoléon III.

Nous grimpons sur l'esplanade afin de profiter du splendide coucher de soleil sur la tour Eiffel et les Champs Élysées.

La nuit tombe, les gardiens patrouillent, les portes se ferment, il faut partir...

Travaillant sur les figures de style, je demande aux élèves ce qu'est une litote.

Perplexes, ils réfléchissent un long moment puis l'un d'eux lance :

"C'est pas l'endroit où le chat fait ses besoins ?".

La question était de savoir quels étaient les deux fondements de la V République...

J'aurai préféré la souveraineté du peuple et la séparation des pouvoirs comme réponse... mais il va falloir que je m'adapte !