Nous quittons l'eau pour un espace de cinq hectares : la prairie et le parc de sable aride, desséché, royaume d'un couple d'éléphants qui est heureux de nous présenter Rungwe, l'éléphanteau né par insémination artificielle, une première en France, qui complète leur famille après 23 mois de gestation. Car Beauval est un zoo très actif pour la préservation des animaux en voie de disparition, la conservation, mais également pour la reproduction des espèces (en faisant des prêts ou des échanges d'animaux pour mixer les gènes) et lorsque c'est possible, leur réintroduction dans la nature.
Bien que la plaine Africaine ne jouxte pas le parc de cette famille d'éléphants, je les regroupe ici pour plus de cohérence.
Nous voici donc autour d'une savane de 3 hectares ou évoluent en liberté une dizaine d'espèces : des springboks, aux rhinocéros, en passant par les marabouts, les autruches, les zèbres de Grévy, gravement menacés, qui avec leur petit tentent de se rafraichir, les gnous et les girafes.
Ces dernières, avec leur girafon, sont les stars incontestées de la savane aux yeux de nos enfants qui ne veulent plus les quitter.
- "Oh, regarde ses grands cils !
- Et sa longue langue bleue !
- Ils font un câlin !"
