Il fallait reconnaître hier la silhouette de Winston Churchill dont le mémorial se trouve juste à côté de cette place, à l'intérieur de l'abbaye de
Westminster. Ancien premier ministre, il demeure le plus célèbre des hommes politiques britanniques.
Cette abbaye qui a été fondée par le Roi Edouard Le Confesseur figure sur la tapisserie de Bayeux et a été consacrée en décembre 1065.
Un an après elle accueillait le couronnement de Guillaume 1er Le Conquérant, inaugurant ainsi une longue tradition.
Sacres et mariages s'y succèdent depuis; monarques, hommes d'Etat, soldats, savants ou lettrés y sont inhumés ou y possèdent un mémorial, en nombre impressionnnant. C'est ici qu'ont eu lieu les funérailles de la princesse Diana.
Inspirée des cathédrales de Chartres pour le transept avec ses bas-côtés et de Reims pour la verticalité et le dessin des fenêtres hautes, elle est pour les Anglais un
monument symbole, tant pour l'architecture que pour l'histoire.
En effet, c'est l'un des seuls qui a résisté au grand incendie de Londres en 1666 et au Blitz, de septembre 1940 à janvier 1941 ; 86 nuits consécutives durant lesquelles 160 appareils allemands ont bombardé tous les quartiers de la ville.
La visite, payante avec audio guide et itinéraire imposé, permet de se replonger dans l'histoire de l'Angleterre, de se recueillir et d'approcher le trône
d'Edouard Ier, celui qui est toujours utilisé pour le couronnement des souverains anglais.
Elle s'achève avec la salle capitulaire gothique au plan octogonal typiquement anglais mais dont les fenêtres sont influencées par Notre-Dame de Paris
et le beau cloître gothique "decorated
style" (XIV-XV) dont les parties les plus anciennes remontent au XIIIe siècle.
